Toute sensation de respiration difficile est qualifiée de trouble respiratoire. L’essoufflement, dont souffrent certaines personnes âgées, peut être un état très désagréable. Voici les causes, les conséquences et les dispositions à prendre.
Les causes des troubles respiratoires
Les troubles respiratoires sont classés en deux types (aigus et chroniques). Les causes sont multiples et variées. La forme aiguë se traduit par des symptômes intenses de courte durée et nécessite très souvent une prise en charge immédiate, voire une hospitalisation. Elle peut être due à une crise d’asthme intense, à une infection au niveau des poumons ou à un empoisonnement (par exemple à l’oxyde de carbone).
La forme chronique se définit par des symptômes persistants, elle est la conséquence d’une déficience des échanges gazeux perdurant sur le long terme. Dans ce deuxième cas, la prise en charge peut être effective à domicile. Elle découle de pathologies qui touchent l’appareil respiratoire. L’exposition à un environnement pollué (poussières, fumée, pollution atmosphérique, etc.) peut également être un facteur de risque accru de trouble respiratoire.
Que faut-il faire pour aider une personne âgée qui ne respire difficilement ?
Lorsque votre proche atteint de maladie grave ou chronique a des troubles respiratoires, vous devez vous rendre à l’hôpital pour avoir l’avis d’un médecin. Il y a aussi des gestes à faire pour essayer de mettre fin à la difficulté à respirer.
Faites-lui essayer différentes positions pour déterminer lesquelles lui permettent de respirer plus facilement. Vous pouvez tenter de le faire s’asseoir droit et de le pencher légèrement vers l’avant. Vous pouvez aussi utiliser des oreillers pour soutenir sa tête et le haut de son corps lorsqu’il dort.
Essayez de le faire asseoir près d’une fenêtre ouverte ou devant un ventilateur afin de recevoir davantage d’air. Ouvrir une fenêtre ou abaisser la température ambiante peut aussi aider, car l’air froid est plus facile à respirer. Vous pouvez essayer de lui demander de faire la respiration contrôlée, ou respiration à lèvres pincées.
Inspirer lentement par le nez, retenir le souffle pendant quelques secondes, puis expirer par la bouche en pinçant ses lèvres comme si on sifflait.
Vous pouvez aussi essayer des exercices de relaxation ou de la méditation pour aider à apaiser l’anxiété.
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